Я, наверное, разочарую сейчас тех, кто ждет продолжения мытарств Миры на обучении у вредной колдуньи: вам придется еще подождать, потому что эта история совсем о другом. Эту историю я посвящаю Сугизо! И вовсе не потому, что у него сегодня День Рождения, хотя уже вчера, но я еще не ложилась спать, так что это не считается). Так, я отвлеклась. Просто на саму мысль рассказать эту историю меня натолкнул именно он.
Завязалась у нас как-то дискуссия на спорную тему секса у подростков. Дело в том, что Сугизо никак не может простить Владу, что он в свое время вступил в интимную связь с "маленькой девочкой" Данджарой. И если шестнадцатилетний Влад хотя бы по законам Илектра уже был совершеннолетним, то четырнадцатилетней Данджаре до совершеннолетия было еще три года топать. В результате дискуссии мы с Сугизо пришли к выводу: все зависит от ситуации. Как оказалось, друг мой нафантазировал себе скабрезностей в духе "Американского пирога". Но все же было не так! Вот я и пришла к решению рассказать о том, как же все было на самом деле.
Не просто рассказывать о событиях, в которых не участвовала. Признаюсь, где-то мне пришлось домыслить, а где-то и нагло нафантазировать. Но уж как есть.
По правде, история еще не дописана. Но так как она очень длинная, выкладывать ее я буду по частям. И я не могла удержаться и не приурочить выкладку первой части к Дню Рождения Сугизо. С Днем, дорогой!)))
Часть первая.
В погоне за синим кроликом
В погоне за синим кроликом
Солнце постепенно клонилось к горизонту, но лучи его еще настойчиво пробивались сквозь крону дуба и слепили глаза. Лениво отталкивась носком ноги от земли, Влад слегка покачивался на веревочной качели и, щурясь, поглядывал на тропинку, ведущую от кампуса. То и дело на ней показывались обнимающиеся парочки, но, видя, что излюбленное всеми местечко под дубом уже занято, сворачивали и шли дальше, вглубь парка, где было еще много укромных уголков.
Влад посмотрел на часы и недовольно выдохнул. Тоска-а.
На самом деле назвать академию Грандлидор скучным местом можно было только сильно покривив душой. В этом самом тайном, самом закрытом и, без сомнения, самом престижном учебном заведении получали образование необычные дети необычайных родителей. Все без исключения ученики были с большой буквы наследниками: наследниками фамилии и состояния, способностей, дара, титула или даже трона. И здесь они получали все необходимое, чтобы в свое время стать достойными приемниками своих отцов. Поэтому, когда пришло время юному принцу Илектра - Владиславу Асваргу Ранвейгу - получать образование, его отца не мучила проблема выбора учебного заведения. (Правда, здесь, на территории академии, Влад носил фамилию Ридмар. В руководстве Грандлидор считали, что фамилии и титулы не должны отвлекать учеников от учебного процесса, мешать их беззаботному общению друг с другом и, главное, смущать преподавателей).
Учебный процесс был поистенне захватывающ. Но и о досуге учащихся в Грандлидор позаботились на славу: на территории студенческого городка были обширнейшие библиотеки, множество клубов по интересам, несколько спортивных и игровых площадок и огромный тенистый парк, богатый фонтанами, кустарниковыми лабиринтами и бударажущим воображение ландшафтом с холмами, оврагами, ручьями и даже небольшими пещерами.
Для Влада же главная привлекательность этого места заключалась в том, что здесь учился его друг, Раджангарский принц Рэдфилд. Наследникам Раджангара и Илектра, можно сказать, на роду было написано стать приятелями, поскольку их родные королевства были связаны крепкими дружественными узами. Но здесь, в академии, завязавшиеся с пеленок приятельские отношения переросли в настоящую, закадычную дружбу. Принцы были не разлей вода: вместе учились, вместе играли и вместе прославились на весь Грандлидор как главные нарушители спокойствия. Нет, их высочества вовсе не были злостными хулиганами. Просто их невинные, как им самим казалось, шалости иногда выходили из под контроля и вносили нежелательный хаос в размеренную жизнь академии.
Так случилось и в этот раз. А ведь Влад предупреждал друга, что эта затея с поросячими бегами может привести к большим неприятностям. Но Рэд был так уверен, что все предусмотрел. Да и правда, кто мог предугадать, что поросята вырвутся со спортивной площадки, и их придется ловить по всему кампусу. И уж совершенно невозможно было предвидеть, что один поросенок с перепугу ворвется в учебный корпус, прямо в деканат, и решит зажевать стресс оценочными листами третьекурсников. Впрочем, это еще могло сойти за мелкую шалость, и слишком строгого наказания можно было бы избежать. Но друзья принимали ставки на участников забега, а на счет азартных игр в академии Грандлидор были очень строгие правила.
Рэдфилд всегда говорил, что удача - она, как мускул, ее надо тренировать. "Держи удачу в тонусе, брат!" Но эта "тренировка" вышла им обоим боком. И теперь Рэдфилд - верный друг и соратник по всем авантюрам и приключениям - был отстранен от занятий на целых две недели и отправился домой получать порцию родительского воспитания. Он, конечно, не выдал своего "подельника" и настойчиво взвалил на себя всю ответственность за организацию "поросячих скачек", а Влад, как и остальные участники этого мероприятия, отделался строгим выговором и остался в академии, маяться от скуки.
Именно от скуки он пригласил на очередное свидание Аминду Кармин, хотя уже неделю как подумывал порвать с этой девушкой. Она была одной из самых красивых девчонок в Грандлидор, и еще два месяца назад Влад был влюблен в нее без памяти: ловил каждый ее взгляд, преследовал ее в коридорах, передавал ей любовные записки, дарил цветы, добивался ее внимания всеми известными способами, пока она, наконец, не ответила взаимностью, и он, конечно, был на седьмом небе от счастья... Но прошел месяц - месяц, полный волнующих жарких встреч в самых потайных уголках кампуса, - затуманивающая разум любовная пелена слетела с глаз Влада, и Аминда ему наскучила. Очень красивая и умная, девушка оказалась слишком... предсказуемой. Наследница титула, отличница, активная участница общественной жизни кампуса, пример для подражания - она всегда поступала именно так, как от нее того ожидали, принимала решения, которые все одобряли и делала суждения, с которыми соглашалось большинство. Она всегда держалась в рамках, никогда не выходила из себя ни от злости, ни от восторга. Аминда словно проживала каждую минуту своей жизни по своду строгих правил, и не отступала от них никогда. И Влад всегда заранее знал, что она скажет, к какому выводу придет, какие действия предпримет.
Была только одна черта, не вписывающаяся в образ этой приторно-правильной девушки. Аминда была чудовищно непунктуальной. Нет, она никогда не опаздывала на занятия или важные мероприятия. Но что касается свиданий....Первые недели их романа Влада это даже забавляло, и он готов был ждать ее часами, предвкушая сладостный момент встречи. Но сейчас она опаздывала уже на целых двадцать минут, а юноша больше не находил это милым и ужасно злился. И кто только внушает этим девчонкам, что они должны опаздывать? Можно подумать, их с пеленок этому учат. Ерунда какая-то!
- Жду еще пять минут и ухожу. - Сказал Влад сам себе, в очередной раз взглянув на часы, и вдруг поймал себя на мысли, что надеется так и не увидеть Аминду на дорожке до истечения этого срока. "Да какого черта!" - подумал Влад. - "Уйду прямо сейчас!" Он соскочил с качели, оставив лежать на раскачивающейся доске заготовленный для девушки цветок, и направился к кампусу, но не обычным путем, а более длинным, вокруг парка, вдоль ограды, чтобы ненароком не встретиться с Аминдой по пути.
Сначала Влад шел быстро, но как только место несостоявшегося свидания скрылось за деревьями, сбавил темп и пошел прогулочным шагом, не торопясь, чтобы скоротать время. Не желая ни с кем встречаться, он нарочно обходил популярные уголки парка, выбирая самые заброшенные тропы и безлюдные участки, и потому немало удивился, услышав чьи-то приближающиеся голоса.
- Давай скорее! Что ты отстаешь? - раздражался женский голос.
- Иду... - неуверенно отвечал второй, который показался Владу знакомым. - Еще далеко? Здесь как-то...
Влад шагнул в сторону и притаился за деревом. На тропинке показались двое: девушка в серо-голубом платье и белом переднике - Влад сразу узнал ее, она работала горничной в жилом корпусе. За ней шла совсем юная девушка в форме студентки академии, она все время опасливо оглядывалась по сторонам и теребила прядь длинных черных волос. Влад пригляделся: да это же Данджара, младшая сестра Рэда! Куда это, интересно, она собралась?
- Ты уверена, что не заблудилась? - беспокойно спросила свою спутницу Данджара. - Вот-вот темнеть начнет.
Горничная резко остановилась и обернулась.
- Слушай! У меня и без тебя дел полно. Я согласилась тебя проводить. Но если тебе это не нужно, я найду, чем заняться.
И девушка зашагала было обратно, но Данджара ее остановила.
- Нет! Не уходи, пожалуйста! Мне одной страшно.
Горничная устало выдохнула, закатив глаза.
- Ладно. Идем.
- Идем.
- Но больше никакого нытья!
- Хорошо.
- Уже недалеко.
И девушки двинулись дальше. Но молчание длилось не более десяти секунд.
- А какой он? - спросила Данджара.
- Кто-о? - устало протянула горничная.
- Ну, тот парень, который передал тебе записку.
- Какой-какой... Я же уже говорила: высокий... ну, симпатичный, волосы светлые... Он, наверное, уже заждался там.
Влад, стоя в своем укрытии, ухмыльнулся. Похоже, речь шла о тайном свидании. Какой-то смельчак, видимо, решился пригласить Данджару, воспользовавшись отсутствием Рэдфилда. Интересно. Влад подумал, что в отсутствие друга обязан присмотреть за его сестренкой, и, подождав, пока девушки отойдут подальше, тихо двинулся следом. Он хорошо знал это место. (Впрочем, он знал здесь все места - за годы обучения в академии, они с Рэдом и другими мальчишками исследовали весь парк, играя в "Искателей приключений" или банальные прятки.) Горничная вела Данджару к южной границе территории Грандлидора, это насторожило Влада: здесь в ограде была калитка, а за ней - компостная яма, куда работники парка свозили скошенную траву, сухие листья, упавшие и подгнившие яблоки. Оттуда же вывозили собранный в парке мусор. Не слишком удачное место для романтического свидания. Что-то здесь не так.
От ограды парковую зону отделяли около пятидесяти метров открытого пространства - там не было деревьев, только трава и редкие невысокие кусты барбариса и абелии, и Владу пришлось отстать, чтобы не выдать своего присутствия, а девушки прошли дальше, почти до самой калитки.
Теперь Влад не мог слышать, о чем они говорят, но прекрасно их видел. Видел, как Данджара озиралась по сторонам и что-то спрашивала у горничной, а та пожимала плечами. Видел, как вдруг за их спинами распахнулась калитка (странно, она обычно была заперта), и из-за нее появились двое крепких мужчин. Влад видел, как растерянно взглянула Дэнджер на свою спутницу и вдруг бросилась бежать, но незнакомцы настигли и схватили ее. Влад услышал, как она взвизгнула. Девушка яростно сопротивлялась, отбивалась, лягала чужаков ногами, но один из мужчин - бритоголовый здоровяк с квадратным лицом крепко обхватил ее руками, а второй - с рыжими волосами и острой бородкой - прижал руку к ее лицу, и Данджара через мгновение обмякла, осела, руки ее безвольно повисли. Горничная все это время просто стояла в стороне, беспокойно озираясь и теребя край передника. Бритоголовый поднял Данджару на руки и скрылся за оградой. Рыжий направился следом, но горничная вдруг окликнула его. До слуха Влада долетел ее голос, но он смог разобрать только два последних слова: "... заплатить сразу." Рыжий остановился, кивнул и, подойдя к девушке, полез в карман. Вдруг он резко вскинул перед собой руку - что-то металлическое сверкнуло в ней, и белесое облако, словно вырвавшись их его ладони, окутало лицо девушки. Тут же мужчина развернулся и быстро, не оборачиваясь, вышел за калитку.
Все это Влад видел из своего укрытия и не верил глазам. Внутри все похолодело, он оторопел и не мог шевельнуть ни единым мускулом, словно его сковали невидимые тиски. И только донесшийся из-за ограды звук заводящегося двигателя выдернул его из оцепенения, Влад бросился вперед, выскочил за калитку и успел разглядеть удаляющийся белый фургон с синей полосой на боку и изображением кролика на задней двери. Влад подбежал к горничной - она так и стояла столбом на прежнем месте.
- Куда ее увезли? - заорал Влад.
Девушка не отреагировала. Она смотрела сквозь него невидящим взором. Влад схватил ее за плечи и несколько раз с силой тряхнул - она вздрогнула, закашлялась, замотала головой и испуганно уставилась на него.
- Куда ее увезли? - повторил Влад.
- Ч-что?... - пролепетала девушка, растерянно хлопая глазами.
- Куда увезли Данджару?
- Кого?
- Дура! - выкрикнул Влад, в сердцах оттолкнул девушку и со всех ног бросился к кампусу.
Он бежал так быстро, как, наверное, не бежал еще ни разу в жизни. Казалось, ноги несли его сами, и он не смог бы остановиться, даже если б захотел. Не разбирая дороги, Влад пронесся по площадке перед задним входом в главный корпус, сбил с ног двух выходивших из здания студентов, с грохотом ворвался в двери и подлетел к стойке привратника.
- Помогите! - задыхаясь прохрипел он. - Девушку похитили!
- А-а, господин Ридмар, - протянул привратник, одарив Влада скучающим взглядом. - Все никак не уйметесь...
- Что? Вы не поняли! Только что похитили ученицу!
Превратник усмехнулся в пышные усы.
- Видимо, поросячьи бега вас больше не забавляют, юноша, раз вы перешли на похищение девиц.
- Нет... я... - Влад задохнулся от возмущения. - Послушайте же! Это не шутка! Девушку похитили. Данджару Альраи. Только что. У южной границы парка. Ее увезли на белом фургоне с синей полосой. И там еще кролик. Синий. Сообщите охране, срочно, пока они не уехали слишком далеко!
- Данджару Альраи, говорите? Т.е. совершенно случайно похищенная девушка оказалась сестрой вашего неизменного сообщника, - продолжал ехидничать привратник и вдруг строго нахмурил брови. - Ну, хватит, Ридмар! Повеселились и будет. Фургоны, кролики... Займитесь уже делом. Сходите, что ли, в библиотеку. Одумайтесь! Ведь еще пара выговоров и будете отстранены, вслед за вашим другом. Привет, Кристоф!
Последние слова были адресованы вошедшему почтальону. Тот подошел с мотоциклетным шлемом под мышкой, крутя на пальце ключи от скутера, вывалил на стойку гору прессы и начал раскладывать бумаги по пачкам, переговариваясь с превратником.
- Викрам, приветствую.
- Поздновато для почты.
- Кроули заболел, я сегодня один, зашиваюсь.
- Похмелье?
- Говорит, ангина.
- Конечно, хе-хе.
- У меня еще четыре адреса. Времени нет. Вот - пресса, подписки, это - письма, заказные - распишись здесь, и еще здесь...
Влад, растерянный, стоял в стороне, наблюдая за мирной возней служащих. Неведомое доселе ощущение беспомощности оказалось совершенно омерзительным на вкус, и внутри у юноши с немыслимой скоростью закипала такая буря, что его колотило мелкой дрожью и, казалось, вот-вот пар повалит из ноздрей. Всего за пару секунд негодование его достигло наивысшей точки кипения, и Влад взорвался.
- Да послушайте же меня!
- Ридмар, вы еще здесь? - сердито рявкнул превратник. - У меня нет времени на...
- Да к черту ваши бумажки! - выкрикнул Влад, в бешенстве одним махом смел со стойки всю корреспонденцию и, не обращая внимания на бранный рев охранника, метнулся к ошарашенному почтальону, вырвал из его рук ключи и бросился на улицу.
Почтальонский скутер стоял чуть поодаль. Это заняло всего пару секунд: поворот ключа в замке зажигания, затем ручка газа, и сильный удар ногой по рычагу кик-стартера. На бодрое рычание мотора из здания выбежали, обгоняя друг друга, разгневанные превратник и почтальон. Что-то выкрикивая, Кристоф бросился к своему мотороллеру, но Влад молниеносно сбил ногой боковую подставку, вскочил в седло и отпустил тормоз. Еще не остывший после предыдущей поездки скутер послушно рванул с места и начал безжалостно набирать скорость, оставляя все дальше позади изо всех сил бегущего следом хозяина.
Мелькающие по бокам дороги стволы деревьев почти слились в две сплошные летящие ленты. Похолодевший вечерний воздух больно хлестал по ушам, но Влад не обращал на это внимания. В любом случае заботиться о шлеме было некогда.
Только бы успеть, думал Влад. Дорога, по которой увозили Данджару, огибала холм и делала довольно большой крюк. Влад же ехал по короткому пути - у него были все шансы догнать похитителей. Только бы перехватить их до того, как они выедут на шоссе! Но вот минул последний повород перед выездом на трассу, а белого фургона не было видно. Все оборвалось внутри. Куда же ехать? Налево? Направо? Впрочем, кака я разница: на трассе их не догнать - только не на этом аппарате. Влад сильно пожалел, что под боком не было его спортбайка. А шоссе приближалось. Так куда? Налево, решил Влад в последний момент, и, не сбавляя скорости, вылетел на шоссе наперерез несущимся машинам. На него истошно завопили сразу несколько автомобильных гудков. Сместившись с сидения влево и выставив колено, Влад резко повернул скутер, едва не угодив под колеса проезжающей мимо фуры - та грозно заревела ему вслед, но он уже несся вперед в выбранном направлении, ловко манивриру между движущимися автомобилями.
Этот путь вел в город. Зря, в отчаянии подумал Влад. Дурак! Надо было ехать направо. Зачем бы они поехали в город? Скорее всего они увозят Данджару дальше отсюда. Влад стал высматривать возможность развернуться, хотя с каждой секундой все яснее осознавал тщетность своих действий. И вдруг впереди, между автомобильными кузовами мелькнул знакомый кролик. Ни белого фона, ни синей полосы - все выглядело одинаково бесцветным в сгущающихся сумерках и желтом свете фонарей, но Влад был уверен, это тот самый фургон.
Влад вывернул ручку газа на максимум, скутер полетел на пределе своих возможностей, едва удерживая сцепление колес с дорогой. Влад чувствовал, что в любой момент его может просто сдуть с трассы порывом ветра. И хорошо, если не под чьи-нибудь четыре колеса. Но он не мог позволить себе снова упустить злосчастный фургон из виду. Тем временем расстояние между ним и машиной похитителей постепенно сокращалось, и вскоре Влад смог чуть сбросить скорость, пристроившись за фургоном под пристальным взглядом синего кролика.
Но не успел Влад задуматься, как действовать дальше, фургон замигал поворотниками и свернул с шоссе в сторону промышленной зоны. На этой дороге почти не было машин, а те, что были, ехали навстречу - работники предприятий направлялись в город после окончания трудового дня. Поэтому Владу пришлось отстать и следовать за фургоном на почтенном расстоянии, чтобы не привлекать внимания похитителей. Через пару-тройку километров синий кролик снова подмигнул поворотниками, свернул на совсем пустынную и слабоосвещенную территорию и стал петлять между каких-то гаражей, грузовых контейнеров и складских построек. Чтобы и дальше оставаться незамеченным, Влад выключил фару и ехал впотьмах, ориентируясь только на красные габаритные огоньки фургона, и рискуя в любой момент совершить кульбит, встретив на дороге большой камень или яму. К счастью, дорога была довольно ровной. Но, завернув за очередной угол Влад не увидел габаритных огней фургона. Он прибавил скорость, домчался до очередной развилки - ни справа, ни слева фургона было не видать - он все-таки потерял похитителей в этом гаражно-складском лабиринте.
Влад выругался. Несколько мгновений ушло на поиск решения, затем Влад заглушил мотор, закрыл глаза и прислушался. Человеческое ухо едва ли могло здесь помочь, на него Влад и не расчитывал, он сосредоточился и обратился к своему лонаргану. Молодой белый волк внутри юноши навострил уши: по дороге в сторону шоссе рыча промчался грузовик, далеко позади раздался собачий лай, где-то слева вороны, собираясь на деревьях на ночлег, оживленно перекрикивались, предупредительно звякнул опускающийся шлагбаум на проходной фабрики... Все лишние звуки Влад отметал мгновенно, продолжая искать нужный. Неровный глухой стук - это бьется его собственное сердце. Его же прерывистое дыхание - тоже не то. Не то. Не то. Вот! Где-то впереди размеренно тарахтит мотор, замедляясь на повороте, затем срабатывают с жалобным стоном тормоза, и шины глухо шипят по грунту. Волк медленно втянул носом воздух, еще и еще, цепляясь за резкий запах солярки, резины и ржавчины, потянулся в сторону, куда вел этот шлейф. Влад повернул голову направо, открыл глаза, завел скутер и двинулся по взятому следу.
Примечание:
Лонарган - своего рода проявление истинной сущности человека, воплощение духа. Те, кто наделен даром активного лонаргана, способны "обращаться" в покровительствующее животное. Как правило, это хищники - люди, сильные духом.
В разных землях это явление носит различные названия. В Раджангаре оно называется "наар", что в переводе с древнего раджангарского языка означает "огонь души" или "пылающий дух" - тут языковеды могут долго спорить.
Вскоре впереди забрезжил неяркий свет, и, вывернув на слабоосвещенную площадку, Влад увидел, как фургон похитителей въезжает на обнесенную высокой оградой территорию. Лишь на мгновение юноша зацепил взглядом двери кузова, и ему показалось, что синий кролик подмигнул, прежде чем скрыться за закрывающимися створками - ворота захлопнулись, и двое громил устрашающего вида загородили их своими широкими спинами. Горящая белым светом лампочка над воротами сменила цвет на красный. Влад резко затормозил, остановился в пяти метрах от преграды и уставился на стражей. Те смотрели на него.
- Чего тебе, парень? - не слишком дружелюбно пробасил один.
- Ничего.
- Ты, малой, верно, заблудился, - произнес второй таким тоном, словно пытался внушить Владу эту мысль. Первый тем временем сунул правую руку за полу своего плаща.
- Да, - поспешил согласиться Влад и выдавил беззаботную улыбку, - я не туда свернул. Извините.
И, дав по газам, он резко развернулся и скрылся за ближайшим поворотом. Он проехал подальше, чтобы стражи у ворот не слышали звука мотора. Потом бросил скутер за одним из гаражей, бегом вернулся обратно, осторожно подкрался и притаился за грудой каких-то деревянных ящиков, откуда было видно все, что происходит у ворот. Один из охранников курил, сидя на корточках, второй лениво прохаживался перед воротами взад-вперед.
- Сворачиваться не пора? - спросил курящий.
Его напарник достал из кармана блокнот, открыл, просмотрел, что-то отметил ручкой.
- Ждем еще один груз. Потом можно прикрывать врата.
- Долго еще?
- Уже должны быть. Опаздывают.
Курильщик состроил недовольную мину, носком ботинка зарыл окурок в землю и тоже принялся прохаживаться вдоль ограды.
Влад внимательно оглядел ограду: высокая, метра три с половиной или даже больше, и ни бордюра на ней нет, ни трещинки какой или выемки, никакого рельефа - неприступная. За оградой поднимался темный рваный силуэт какой-то фабрики. Провалившиеся рамы, зияющие пустотой оконные проемы, осыпавшаяся местами кирпичная кладка, разбитые фонари, мрак - все это говорило о том, что производство давно заброшено, за оградой не наблюдалось ни единого признака жизни. Это очень странно, думал Влад. Нужно непременно туда пробраться. Но как? Перебраться через стену невозможно, поиски бреши в этой ограде займут часы, а за воротами пристально следят двое здоровых и, скорее всего, вооруженных охранника. Вот если бы их как-то отвлечь... . Отвлечь.
Влад осторожно выбрался их своего укрытия, вернулся к скутеру и, толкая, подкатил его ближе: от ворот его теперь отделяли всего два поворота по "гаражному" лабиринту. Юноша отвинтил крышку бензобака и взялся было за конец своего длинного шарфа (этот аксессуар неизменно украшал шею Влада, не зависимо от погоды, времени года, суток, торжественности или тривиальности момента), но передумал, оставил шарф на месте, стянул с себя пуловер и затолкал один его рукав в бензобак скутера. Влад достал из кармана спички. (Всегда иметь при себе спички и складной ножик было одним из главных правил "искателей приключений". И хоть мальчишки давно выросли из этой игры и приключений больше не искали, готовы к ним были всегда.) "Это их точно отвлечет", - подумал Влад, улыбнулся, довольный собственной находчивостью, и поджег край второго рукава свитера.
Бегом он вернулся в свое укрытие за деревянными ящиками и с ужасом обнаружил, что ситуация перед воротами изменилась: стражники осматривали подъехавший грузовик с тентованным кузовом. Хозяин автомобиля стоял рядом с довольной улыбкой на лице.
- Да чтоб я провалился! - воскликнул стражник, едва не вываливаясь из кузова с выпученными глазами. Стоящий рядом курильщик крепко выругался и сплюнул. Улыбка хозяина грузовика доползла почти до самых ушей.
- Не полыхнет? - пробасил курильщик.
- Огнеупорный, - горделиво произнес водитель, заправляя заднее полотно тента на петли кузова. - К тому же его так обкололи - он еще неделю спать будет.
- Но ты лучше тут не задерживайся! - ухмыльнулся второй стражник и кивнул в сторону горящего над воротами красного огонька. - Дождись свободной дороги и...
И тут грянул взрыв. Оглушительный грохот, оборвав речь охранника на полуслове, покатился по лабиринту застройки, как резиновый мяч отскакивая от глухих стен. Оба стражника пригнулись, хозяин автомобиля едва устоял на подкосившихся от испуга ногах. Казалось, даже грузовик подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Что за х...?! - взревел курильщик.
- Смотри за воротами! - Приказал второй, приходя в себя. - Я проверю, что там. А ты, - он обратился к хозяину грузовика, - лезь в кабину и жди!
И стражник побежал в сторону гаражей, из-за которых разливалось яркое зарево и поднимались вверх клубы черного дыма.
Влад представлял себе все иначе. Он-то рассчитывал, что оба охранника отойдут от ворот. Впрочем, сейчас юноша осознавал, на сколько был наивен: конечно, они не оставили бы проход без присмотра. А тут еще и этот грузовик. Что же делать? Решать нужно было быстро - второй стражник вот-вот вернется. И, улучив момент, когда курильщик скрылся из виду за корпусом автомобиля, Влад, пригнувшись, подскочил к грузовику, быстро вспорол край заднего полотна тента (вот и перочинный нож пригодился) и через получившуюся щель нырнул в кузов. В следующее мгновение послышались голоса охранников.
- Что здесь?
- Тихо. А там что?
- Похоже, это тот пацан - на скутере.
- Я так и знал, что с ним не чисто.
- Плевать! Что бы он ни задумал, мы уходим. Все. Дорога свободна, проезжай!
Последние слова, видимо, были адресованы водителю грузовика. Зарычал мотор, послышался скрежет открывающихся ворот, грузовик дернулся и поехал, медленно, но уверенно погружаясь в царящую за оградой тень. Голоса стражников затихали, свет фонаря, просачивающийся сквозь щели тента тускнел. Наконец, ворота за грузовиком захлопнулись, и Влад облегченно выдохнул.